Irkoutsk, la plus ancienne ville de Sibérie, est située au sud-est de la Russie. À 8000 km de Paris, et 5000 km de Moscou, Irkoutsk bénéficie de nombreux atouts loin des clichés du froid sibérien. À l'embouchure du lac Baïkal, Irkoutsk est le carrefour commercial de l'Europe, de l'Asie centrale et orientale. Elle représente le point de départ de l'expansion économique de la Russie vers l'Extrême-Orient.
Le Département de la Haute-Savoie est partenaire de la ville d'Irkoutsk depuis 2001. De nombreuses actions sont mises en œuvre conjointement chaque année.