La création du département est relativement récente. C’est en effet en 1860 que la Haute-Savoie fut constituée avec la partie nord de l’ancienne province de Savoie, et rattachée à la France.
Les grandes dates de l’histoire de la Haute-Savoie
- 1792
• 22 septembre : entrée des troupes françaises en Savoie.
• 27 novembre : réunion de la Savoie à la France. Création du département du Mont-Blanc.
- 1798
Annexion de Genève. Formation du département du Léman.
- 1815
La Savoie est rendue en totalité à ses anciens maîtres, rois de Piémont-Sardaigne.
- 1860
• 24 mars : Traité de Turin cédant la Savoie à la France.
• 22-23 avril : plébiscite d’annexion.
Juin : formation des deux départements de Savoie et Haute-Savoie.

- 1944
• Janvier à mars
: Maquis des Glières. 465 Résistants rassemblés au Plateau des Glières
pour y recevoir les parachutages des Alliés, affrontent l’armée
allemande et la Milice. Après d’intenses combats, ils perdront un tiers
des leurs et seront contraints de quitter le Plateau.
• Août : la Haute-Savoie est le premier département français libéré par ses propres forces.